هر چند در حال حاضر می دانیم که در موجودات زنده چیزی وجود ندارد که از قوانین شیمی و فیزیک تبعیت نکند، با این وجود ، شیمی حیات در واقع یک نوع خاص شیمی است. اول اینکه عمدتاً بر پایه ترکیبات کربن دار است و علم مطالعه آن شیمی آلی نامیده می شود. دوم اینکه تقریباً به طور انحصاری به واکنشهای شیمیایی که در محیط آبی یا محلول آبی و در محدوده نسبتاً باریکی از درجه حرارتها انجام می شوند، وابسته است. سوم اینکه بسیار پیچیده است، به طوری که حتی ساده ترین سلول به لحاظ شیمیایی بسیار پیچیده تر از هر سیستم شناخته شده دیگری می باشد. چهارم اینکه به وسیله مجموعه ای از مولکولهای پلیمری ، هماهنگ و دقیق می شوند، این مولکولهای پلیمری حاصل زنجیره ای از زیرواحدهای شیمیایی می باشند که انتها به انتها به هم متصل شده اند. ویژگیهای منحصر به فرد این مولکولها ، موجودات زنده و سلولها را به رشد و تولید مثل و همچنین انجام سایر اعمال ویژه حیات قادر می سازد.
'
