نقشهٔ جهان در حالی که سطح آب دریاها شش متر افزایش پیدا کرده باشد. مناطقی که با رنگ سرخ مشخص شده مناطقی است که با افزایش شش متری آب به زیر آب خواهند رفت.[۲]
افزایش سطح آب دریاها از اوایل قرن ۲۰ آغاز شد. بین سال‌های ۱۹۰۰ و ۲۰۱۶، میانگین جهانی سطح آب‌های آزاد ۱۶–۲۱ سانتی‌متر افزایش یافت.[۳] اطلاعات دقیق‌تر جمع‌آوری‌شده از اندازه‌گیری‌های رادارهای ماهواره‌ای بیانگر شتاب میزان بالا آمدن به اندازهٔ ۷٫۵ سانتی‌متر از سال ۱۹۹۳ تا ۲۰۱۷ بود،[۴]: 1554 یعنی تقریباً ۳۰ سانتی‌متر در هر قرن. این شتاب بیشتر به دلیل گرم‌شدن کرهٔ زمین ناشی از فعالیت‌های انسان است که منجر به انبساط حرارتی آب دریا و ذوب‌شدن یخسارها و یخچال‌های طبیعی می‌شود.[۵] بین سال‌های ۱۹۹۳ و ۲۰۱۸، انبساط حرارتی اقیانوس‌ها ۴۲٪ در افزایش سطح دریاها نقش داشته: ذوب‌شدن یخچال‌های طبیعی ۲۱٪؛ گرینلند ۱۵٪ و جنوبگان ۸٪.[۴]: 1576 دانشمندان اقلیم انتظار دارند این سرعت در قرن ۲۱ بیشتر شود.[۶]: 62
افزایش دمای کرهٔ زمین باعث ذوب‌شدن یخ‌های قطبی می‌شود که نتیجهٔ این اتفاق افزایش سطح آب دریاها خواهد بود.[۷][۸] به‌طور مثال: بخش بزرگی از کوه یخ لارسن بی در سال ۲۰۰۲ در جنوبگان جدا شد؛ یا بعد از ۳٬۰۰۰ سال تودهٔ یخ عظیم واردهانت در سال ۲۰۰۳ در اقیانوسشمالگان فرو رفت.[۹][۱۰][۱۱][نیازمند منبع]
افت و خیزهای دمای هوا در ۳٬۰۰۰ سال گذشته به تغییر سطح آب اقیانوس‌ها منجر شده‌است؛ مثلاً، وقتی که بین سال‌های ۱۰۰۰ تا ۱۴۰۰ میلادی، دمای جهانی ۰٫۲ درجهٔ سانتی‌گراد کم شده بود، سطح آب دریا هم به اندازهٔ ۸ سانتی‌متر پایین آمد. اما در قرن بیستم میلادی سطح آب اقیانوس‌ها ۱۴ سانتی‌متر بالا آمده‌است. محققان می‌گویند که حداقل نصف این افزایش به خاطر تغییرات اقلیمی ناشی از فعالیت‌های انسانی است. آن‌ها همچنین اضافه می‌کنند که به احتمال زیاد در این قرن، سطح آب دریا بین ۰٫۲۴ تا ۱٫۳ متر دیگر بالا خواهد آمد. این نتایج با بررسی ۲۴ منطقه در نقاط مختلف جهان و اندازه‌گیری سطح آب دریاها در مکان‌ها و زمان‌های مختلف به دست آمده‌است. از آنجا که هیچ تاریخچهٔ مکتوبی از سطح آب دریا وجود ندارد، دانشمندان مجبور شدند به مطالعهٔ صدف جاندارانی به نام «روزن‌داران» روی بیاورند. روزن‌داران، جانداران تک‌سلولی هستند که در مردابنمکزارها زندگی می‌کنند. این مرداب‌ها در مرز میان زمین و دریا قرار دارند، به همین دلیل می‌توانند معیار خوبی برای مشاهدهٔ تغییرات سطح آب دریا باشند. در این مطالعهٔ جدید، زمین‌شناسان از این مرداب‌ها هسته‌های رسوب استخراج کرده و سپس به دقت تعداد و انواع گونه‌های مختلف روزنه‌داران (foraminifera) را در لایه‌های مختلف ثبت کردند (هسته‌های رسوب منابعی بسیار گران‌قیمت و منحصر به فرد هستند که ارزش علمی بسیار زیادی دارند. مطالعهٔ آن‌ها اطلاعاتی دربارهٔ تغییرات اقلیمی و وضعیت اقیانوس‌ها در گذشته فراهم می‌کند)[۱۲]
↑ (Report). {{cite report}}: Missing or empty |title= (help) Under all RCP scenarios, the rate of sea level rise will very likely exceed the rate of 2.0 [1.7–2.3] mm/yr observed during 1971–2010
