ذره‌های آلفا از جنس هسته هلیوم هستند و به راحتی توسط برگ کاغذ متوقف می‌کردند. پرتوهای بتا از جنس الکترون و پوزیترون هستند و توسط ورقه آلومینیوم متوقف می‌گردند. اما پرتوهای گاما به صفحه سربی نفوذ کرده و در نهایت از آن می‌گذرند.
ذرات بتا گونه‌ای از الکترون یا پوزیترون‌های پرانرژی و پرسرعت هستند که توسط برخی هستههایواپاشی شونده مانند پتاسیم ۴۰ انتشار می‌یابند. ذرات بتا گونه‌ای از پرتوهای تابش یونی هستند که همچنین پرتوهای بتا هم خوانده می‌شوند. فرایند تولید ذرات بتا واپاشی بتا نامیده می‌شود. این ذرات با حرف β در الفبای یونانی نامیده شده‌اند. دو گونه واپاشی برای بتا وجود دارد:-β و+β که به ترتیب مربوط به الکترون و پوزیترون می‌شوند.
