طرح مقدماتی لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۰ در سال ۲۰۰۸ منتشر شد.[۲] قرار بود در مجموع ۳۸ باشگاه در لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۰ شرکت کنند (که در نهایت به ۳۷ کاهش یافت).
† یکی از باشگاههای ای-لیگ، ولینگتون فونیکس است، یک باشگاه مستقر در نیوزیلند، کشوری که جزو اوافسی است. بنابراین آنها اجازه شرکت در این تورنمنت را ندارند.
در جدول زیر، تعداد حضورها و آخرین حضورها فقط آنهایی را که از فصل ۰۳–۲۰۰۲ (شامل مراحل مقدماتی) به بعد، زمانی که این رقابتها به لیگ قهرمانان آسیا تغییر نام داد، شمارش میکند. TH به معنای دارندگان عنوان قهرمانی است.
تیمها به دو منطقه تقسیم شدند. شرق چهار تیم و غرب سه تیم دارد، زیرا الکویت، قهرمان ایافسی کاپ، نتوانست معیارهای تعیین شده توسط ایافسی برای شرکت در پلی آف را برآورده کند.[۵] قرعهکشی پلی آف مقدماتی در ۷ دسامبر ۲۰۰۹ در کوالالامپور، مالزی برگزار شد.[۶] همه بازندگان پلی آف مقدماتی وارد ایافسی کاپ ۲۰۱۰ شدند.
هر باشگاه دو بار به صورت رفت و برگشت در برابر سه تیم دیگر عضو گروه بازی میکند و در کل شش بازی انجام خواهد داد. هر باشگاه سه امتیاز برای برد، یک امتیاز برای مساوی و صفر امتیاز برای باخت دریافت میکند. هر باشگاه بر اساس امتیازات بدست آمده رتبهبندی میشود و در صورت تساوی از دستورات زیر پیروی خواهد شد:
بیشتربودن امتیاز بدست آمده در بازیهای گروهی بین دو تیم مربوطه
نتیجه تفاضل گل در بازیهای گروهی بین دو تیم مربوطه (شامل نشدن گلهای بیرون خانه)
بیشتر بودن گلهای به ثمر رسیده در بازیهای گروهی بین دو تیم مربوطه (شامل نشدن گلهای بیرون خانه)
تفاضل گل در همهٔ بازیهای گروهی
بیشتر بودن گلهای به ثمر رسیده در همهٔ بازیهای گروهی
ضرباتی که از نقاط پنالتی دو تیم در میدان بازی وارد دروازه هم کردهاند
کمتر بودن بر اساس محاسبه تعداد کارتهای زرد و قرمز دریافت شده در بازیهای گروهی (یک امتیاز برای هر کارت زرد و۳ امتیاز برای هر کارت قرمز، همچنین دو کارت زرد یک کارت قرمز محسوب خواهد شد، سه امتیاز برای کارت قرمز مستقیم، ۴ امتیاز برای یک کارت زرد به همراه کارت قرمز مستقیم)
قرعهکشی دورهای باقیمانده در ۲۵ مه ۲۰۱۰ در تهران ایران]] برگزار شد.[۷] به دلیل قانون حمایت از کشورها، اگر دو باشگاه از یک کشور وجود داشته باشند، در مرحله یکچهارم نهایی با یکدیگر روبرو نخواهند شد. بنابراین، دو باشگاه عربستان سعودی در مرحله یکچهارم نهایی با یکدیگر روبرو نمیشوند. با این حال، اگر بیش از دو باشگاه از این کشور وجود داشته باشد، این قانون اعمال نمیشود. بنابراین، چهار باشگاه کره جنوبی ممکن بود در مرحله یکچهارم نهایی با یکدیگر روبرو شوند.[۸]
بازیهای رفت در ۱۵ سپتامبر و بازیهای برگشت در ۲۲ سپتامبر ۲۰۱۰ برگزار شد.
سئونگنام ایلهوا چونما (دومین عنوان)
ذوب آهن
خوزه موتا
ساشا اوگننوفسکی
امارات متحده عربی، 
اندونزی، 
سنگاپور، 
تایلند، 
هند، 
ویتنام هر کدام یک تیم
الکویت، قهرمان ایافسی کاپ ۲۰۰۹، به دلیل اینکه لیگ آنها معیارهای لیگ قهرمانان را نداشت، حذف شد.
ایران، 
چین، 
ژاپن، 
جمهوری کره، 
عربستان سعودی
استرالیا، 
ازبکستان، 
قطر
الوحده
چرچیل برادرز
سریویجایا
موانگتونگ یونایتد
الغرافه
الاهلی
بنیادکار
سئونگنام ایلهوا چونما
بیجینگ گوان
کاوازاکی فرونتال
۲۹'
