اعضای این خانواده زیستی که ۱۳۸ گونه در ۳۸ سرده را در بر میگیرد در برّ ِ قدیم شامل اروپا و آسیا (بهجز نواحی شمالی)، آفریقا (بهجز نواحی گرم و خشک)، استرالیا و نیوزیلند (در گذشته) زندگی میکنند. کوچکترین عضو این خانواده بلدرچین آبی آسیایی با ۴۳ گرم و بزرگترین آن طاووس هندی با ۶ کیلوگرم وزن است.