به مجموعه ای از کروموزوم‌ها که بر اساسِ تعداد، شکل و اندازه شان منظم شده اند کاریوتیپ گفته می شود. معمولا ً بزرگترین کروموزومِ ارگانیسم را به عنوانِ کروموزومِ شمارۀ ۱، کروموزومی که پس از آن از همه بزرگتر است کروموزومِ شمارۀ ۲ و... در نظر می گیرند. اگر بخواهیم این ۴۶ کروموزوم را بر حسبِ شکل و اندازۀ ظاهری شان دسته بندی کنیم متوجه می شویم که این کروموزوم ها دو تا دو تا از نظر شکل و اندازه شبیه به یکدیگر هستند. حال چنانچه این کروموزوم ها را به ترتیبِ اندازه (از بزرگترین به سمت کوچکترین) منظم کنیم به شکلی به نامِ کاریوتیپ دست می یابیم.[۱]
