هنگامی که او با قد ۱۶۸ وارد ورزش والیبال شد کسی باور نمی‌کرد که او بتواند کار خاصی انجام‌دهد اما سر انجام او توانست با بازی‌های درخشان خودش را ثابت کند و به مراتب بالاتر راه پیدا کند.
او بازی را با صنام آغاز کرد و در لیگ سال ۱۳۸۰ والیبال کشور به همراه این تیم به مقام قهرمانی کشور رسید.[۳] سپس به پیکان رفت و بازی‌های قابل توجه‌ای به نمایش گذاشت و بعد به سایپا پیوست و بد دوباره به پیکان بازگشت و مانند همیشه مؤثر بود و در سال ۲۰۱۳ از باشگاه سابق جدا شد و به کاله مازندران پیوست و پس از کسب نایب قهرمانی لیگ برتر با قراردادی دو ساله به میزان خراسان پیوست و پس از آن با تعدادی از بازیکن ملی پوش با بانک سرمایه قراردادی را امضا کرد.
او در بارهٔ این که علاقه‌ای به لژیونر شدن دارد یا نه می‌گوید: که در سال ۱۳۸۰ هنگامی که برای نوجوانان توپ می‌زد یکی از بزرگترین شانس‌های لژیونر شدن را از دست داد، یعنی رد کردن پیشنهاد تیم دینامو ی روسیه. البته بعد از آن هم یکی از تیم‌های لیگ هلند به وی پیشنهاد داده بود که به دلیل متأهل بودن و این که اجازهٔ همراهی همسرش را به وی نمی‌دادند این پیشنهاد را نیز رد کرده بود. او بعد از بازی‌های لیگ جهانی ۲۰۱۳ با بازی‌های قابل توجه اش از باشگاه ویبو والنتینا ایتالیا پیشنهاد داشت.
فرهاد ظریف قبل از مسابقات لیگ جهانی ۲۰۱۳ تصمیم به خداحافظی از تیم ملی گرفت اما با مخالفت شدید قرار گرفت اما قبل از اعزام تیم ملی به مسابقات جام بزرگ قهرمانان جهان ۲۰۱۳ در مصاحبه‌ای گفت تصمیم به خداحافظی در اوج را دارد و دلیل خداحافظی اش فرزند و خانواده اش هستند، ظریف پس از حضور در جام بزرگ قهرمانان جهان ۲۰۱۳ قهرمان قاره‌ها و پس از قرار گرفتن در تیم ستارگان و منتخب جام بزرگ قهرمانان جهان ۲۰۱۳ با بوسیدن چهار گوشه زمین این تصمیم خود را عملی کرد و از دنیای والیبال خداحافظی کرد.
